Ik zeilde voor de tweede keer mee voor de kust van Schotland met de Oceans of Hope Challenge. Deze Britse non-profitorganisatie is geïnspireerd op de eerste Oceans of Hope-zeiltocht onder leiding van de Deense neuroloog dr. Mikkel Anthonissen. Met een zeiltocht de wereld rond met een bemanning van alleen MS-patiënten wilde Anthonissen aandacht vragen voor MS.
Oceans of Hope Challenge is opgericht door Robert Munns en Nicola Kaufman, die beiden MS hebben. Zij zeilden mee met de eerste Oceans of Hope-zeiltocht en ervoeren allebei een enorm positieve impact op hun leven door te zeilen met een crew van mensen die allemaal MS hebben. Ze werkten samen als een team, overwonnen uitdagingen en vonden een gevoel van voldoening.
Oceans of Hope Challenge streeft ernaar om mensen met MS veilige en leuke mogelijkheden te bieden om uit hun comfortzone te komen, nieuwe vaardigheden te leren en hun eigen ondersteuningsnetwerk op te bouwen om inzicht te krijgen in wat mogelijk is met een chronische en slopende aandoening. De skippers, first mates en de hosts zijn allemaal vrijwilligers.
Ik heb een fantastische zeiltocht/minicruise gehad op de Firth of Clyde, samen met een bont gezelschap van Nederlandse, Belgische en Britse zeilers, allemaal met MS. Op onze boot had de first mate (eerste stuurvrouw) ook MS!
Het weer was prachtig, hoewel er weinig wind stond. We leerden navigeren zonder digitale hulpmiddelen en bakten foccacia als lunch in een afgelegen baai. We gingen aan land in mooie stadjes en deden reddingsoefeningen op volle zee. We dronken Hollandse koffie, Engelse thee en aten St. Vincent-stoofpot. We zagen een gigantische kwal, wat dolfijnen en zeehonden, maar geen otters in Otter Bay. We vertelden verhalen en zongen zeemansliederen.
We kwamen allemaal onze grenzen tegen, maar we steunden elkaar en samen zorgden we ervoor dat we een geweldige reis maakten. We hebben allemaal MS en kennen daardoor pijn, ongemak en verdriet om wat er niet meer is, maar we hebben nieuwe vrienden gemaakt en veiligheid gevonden in het wilde en overweldigende Schotse landschap. Ik wens iedereen deze prachtige ervaring toe.
Door: Amber te Velde